Espirulina seca
Valor nutricional por cada 100 g
Energía 290 kcal 1210 kJ
Carbohidratos	23.9 g
Grasas	5.38 g
• saturadas	2.65 g
• monoinsaturadas	0.675 g
• poliinsaturadas	2.08 g
Proteínas	57.47 g
Agua	4.68 g
Vitamina A	29 μg (3%)
• β-caroteno	342 μg (3%)
Tiamina (Vit. B1)	2.38 mg (183%)
Riboflavina (Vit. B2)	3.67 mg (245%)
Niacina (Vit. B3)	12.82 mg (85%)
Ácido pantoténico (B5)	3.48 mg (70%)
Vitamina B6	0.364 mg (28%)
Vitamina E	5 mg (33%)
Calcio	120 mg (12%)
Hierro	28.5 mg (228%)
Magnesio	195 mg (53%)
Manganeso	1.900 mg (95%)
Fósforo	118 mg (17%)
Potasio	1363 mg (29%)
Sodio	1048 mg (70%)
Zinc	2 mg (20%)
% CDR diaria para adultos.
Fuente: Base de datos de nutrientes (USDA)

Spirulina es un suplemento dietético elaborado a base de cianobacterias (antes conocidas como algas cianofíceas o verdeazuladas) del género Arthrospira, sobre todo las especies Arthrospira platensis y Arthrospira maxima.

Realmente se trata de organismos procariotas, y no de algas como se creía anteriormente.¹ Poseen una región central, donde se localiza el ácido nucleico (una sola molécula de ADN), una región periférica que contiene las membranas tilacoidales que contienen clorofila y donde se realiza la fotosíntesis, y varias inclusiones o estructuras citoplasmáticas, como gránulos de polifosfato, glucógeno y cinanoficina, los carboxisomas o cuerpos poliédricos, donde está la RBP-carboxilasa (RuBisCO, la principal enzima responsable de la fijación fotosintética de dióxido de carbono) yribosomas 70S. La pared celular contiene peptidoglucano y la estructura y composición características de las bacterias Gram negativas. La célula está rodeada por una capa de mucílago; dicha capa no está presente entre las células que forman eltricoma.

[editar]Etimología

Arthrospira platensis y Arthrospira maxima fueron clasificadas en un principio en el género Spirulina y, aunque en la actualidad se clasifican en el género Arthrospira, el nombre antiguo de spirulina sigue usándose para designar el suplemento nutricional, lo que que crea bastante confusión.^2 3

[editar]Usos y hábitat

El empleo de la spirulina para la alimentación no es algo nuevo, puesto que existen evidencias de que los aztecas las consumían procedentes del Lago de Texcoco. Asimismo, otras culturas de la zona del lago Chad, como los Kanenmbu, también incluían en su dieta habitual spirulina en forma de galletas.

En España la spirulina habita de forma natural en el Parque nacional de Doñana(Huelva) cuya población, junto con otras bacterias, es la dominante en los primeros meses de verano desplazando a algas clorófitas como parte del fitoplanctonprincipalmente en la Laguna de Santa Olalla. A pesar de que esta bacteria no es originaria de España se cree que llegó transportada por flamencos desde las lagunas volcánicas africanas en sus migraciones, puesto que es en su superficie donde crece con mayor profusión, debido a la ausencia de competidores provocada por la alcalinidad y salinidad de sus aguas.

La humanidad conoce esta bacteria desde hace siglos, pero es en la última mitad del siglo XX cuando empieza a emplearse industrialmente. De hecho su cultivo industrial no se inició hasta 1962 en la zona del Chad. Se trata de un cultivo idóneo para zonas áridas en las que la salinidad del agua la hace no apta para su empleo agrícola tradicional.

Hoy por hoy su principal empleo es para alimentación y mayoritariamente se consume en crudo en forma tabletas de spirulina prensada. De hecho es fácil encontrarla en nuestros supermercados en la zona de suplementos dietéticos. También se emplea como fuente de pigmentos como son la ficocianina o xantofilas o de ácidos grasos poliinsaturados. Debido al alto contenido en proteínastambién se ha estudiado el reemplazo de proteína de soja con spirulina para alimentación animal, de hecho el sobrenombre de spirulina es “proteína unicelular” o “single cell protein”. Además se suele utilizar la spirulina como alimento de peces de fondo.

[editar]La spirulina del Lago de Texcoco

Las crónicas de la conquista de México mencionan una especie de vegetación que se formaba en la superficie de las aguas del Lago de Texcoco y era recogida por los Aztecas que, después de secarla y asarla, la consumían como alimento con el nombre de “tecuitlatl” (Arthrospira máxima) que en lengua quiere decir “producto de piedra” pues habían observado que solo se formaba en aguas con alto contenido de sales minerales.

[editar]Características nutricionales

Sus características nutricionales son las siguientes:⁴

• Proteínas: alrededor de un 57% en peso seco está formado por proteínas. Lo más importante de éstas es su composición deaminoácidos ya que no sólo contiene todos los esenciales sino que además su disponibilidad es muy alta, por ejemplo para lalisina se ha descrito un 85% de biodisponibilidad.
• Glúcidos: entre un 8 y un 14% principalmente en forma de polisacáridos de los que sus monómeros mayoritarios son glucosa,galactosa, manosa y ribosa.
• Lípidos: aproximadamente 6%, pero tanto su cantidad como composición varía en función de las condiciones de cultivo, principalmente luz y nitrógeno. Si la luz es escasa aumentará el contenido de lípidos como reserva de energía.
• Ácidos nucleicos: su bajo contenido en ácidos nucleicos hace de la spirulina un producto idóneo para suplementación en pacientes con antecedentes o predisposición a la gota, puesto que en el metabolismo de los ácidos nucleicos se genera ácido úrico.
• Vitaminas: al tratarse de organismos fotoautótrofos tiene elevadas concentraciones de pigmentos, entre ellos β-caroteno, esto es, provitamina A.
• Aporta minerales (calcio, zinc, germanio, cobre, fósforo, cromo, hierro, manganeso, magnesio).⁵

[editar]Vitamina B12

La vitamina B12 de la spirulina es análoga y no biodisponible para el ser humano por lo que no es una fuente confiable de estenutriente, así que se recomienda a quienes son veganos optar por alimentos enriquecidos o suplementos⁶

[editar]Efectos medicinales

Según diversos estudios, la spirulina estimula el sistema inmunitario,⁷ alivia los síntomas de la rinitis alérgica,⁸ regula la presión arterial,⁹ reduce el colesterol,¹⁰ puede ayudar a disminuir el riesgo de embolia cerebral¹¹ y combinada con selenio demostró tener potencial anticancerígeno¹²

[editar]Referencias

Woese, Carl R.; George E. Fox (1977). “Phylogenetic structure of the prokaryotic domain: the primary kingdoms.”. Proceedings of the National Academy of Sciences of the United States of America 74 (11): 5088–5090. ISSN 0027-8424